Rajasthan , voyage dans ses Havelis

Haveli (ou Havelî), un ou une... peu importe, il s'agit bien d'une construction spécifique du Rajasthan et du Gujarat.

Vous en rencontrez et visitez tout au long d'un voyage au Rajasthan :

• en pierre comme à Jaisalmer où le bois fait défaut
• finement décoré de Fresco (peintures)
• ancienne résidence de princes Râjputs ou de commerçants Mewâris
• restauré ou complètement en ruine
• transformé en hôtel, musée ou toujours habité par leur propriétaire

le Haveli ne vous laissera pas indifférent.

D'une taille imposante, ils sont construits autour d'une cour intérieure sur deux ou trois niveaux. En relation avec la richesse de leurs anciens propriétaires, mais généralement financièrement aisés.

Passionné de chameaux, c'est avec joie que j'ai retrouvé dans les fresques (fresco) des Havelis de Nawalgarh ces chers camélidés.

Ce "single" bosse est donc bien un animal majeur pour les habitants de cette zone désertique.

peinture de camélidés

Il ne faut donc en aucun cas se priver de la visite des Havelis de Nawalgarh, de Jaisamler, particulièrement celui de Salim Singh-ki.

Mais toutes les villes du Rajasthan recèlent au cœur de leurs ruelles des Havelis chargés d'histoire.

Ne pas hésiter à entamer une discussion avec les propriétaires actuels des Havelis.

En effet riches ou non, ils vous inviteront assez rapidement à venir visiter leur Haveli.

Beaucoup d'explications qui se termineront autour d'un verre de thé et d'une bonne poignée de main couronnée d'un large sourire.

Petite anecdote du Haveli de Salim Singh-ki à Jaisalmer...

Tout d'abord, il faut faire sortir de sa torpeur celui qui vous servira de guide, car le visiter seul serait une grande erreur, tant il regorge de connaissances. Et puis cet Haveli n'a pas été transformé en musée, il a su garder une grande part d'authenticité, même si les années l'ont marqué de son empreinte. 

Vous y découvrirez :

• un trésor d'ingéniosité pour une habitation tout en pierre, sans ciment ni bois
• un astucieux système d'aération
• des fleurs qui ne fanent jamais
• des balcons finement gravés, tous différents
• une qualité des sculptures...

Salim Singh-ki Haveli

Mais revenons à mon anecdote.

Dans cette partie de l'Inde, l'eau est un bien précieux qu'il a fallu économiser pour survivre. Les propriétaires avaient donc mis en place un ingénieux système de récupération des eaux.

Histoire du recyclage de l'eau.

Commençons par le début : la douche, celle des femmes.

• L'origine de ce Haveli remonte au XIXe siècle (1815), les femmes ne prenaient qu’une douche par mois, lors de leurs cycles. De ce fait, si l'on entendait la douche, une des femmes du Haveli devait alors trouver un peu de tranquillité (plus de travaux pénibles, pas de sacs lourds à transporter...).

• Pour prendre la douche, elle s'enduit de boue ce qui nettoie la peau.

• La boue et l'eau sont récupérées à l'étage du dessous, la boue filtrant l'eau.

• Cette eau sert alors à laver les vêtements, puis le sol.

• La boue quant à elle, sert dans les toilettes (sèches) et sera répandue dans les champs comme fertilisant.

• Après la douche, cette femme se parfumera avec de l'huile, que l'on retrouve de ce fait dans la boue. Parfum qui rendra plus "agréable" le passage aux lieux d'aisance...

• De plus, la brosse en métal qui est employée pour racler la boue est emplie de billes en métal qui s'entrechoquent... pour prévenir que la douche est bien occupée, au cas où quelqu'un n'aurait pas entendu l'eau couler.

En résumé : une organisation à toute épreuve où rien n'est laissé au hasard.

Rénovation d'un Haveli

Si l'occasion nous est offerte de visiter un Haveli encore habité, il est difficile d'imaginer la vie à la grande époque des Havelis.

Le nombre de pièces permet d'entrevoir l'organisation presque militaire qu'il devait régner pour gérer une famille et tout le personnel qui allait avec. On comprend assez vite qu'il n'y avait que peu de mélanges dans les étages de la société et que la maison se divisait en deux quartiers, celui des hommes et celui des femmes.

Difficile d’appréhender la vie intime d'un Haveli derrière ses moucharabiehs

Mais heureusement, un livre nous aide à mieux comprendre et imaginer la vie d'un Haveli, un monde clos au cœur de la société.

Rama Mehta avec " A l'ombre du Haveli " nous plonge au sein même d'un Haveli, nous aidant à comprendre les codes, us et coutumes qui régissent ce microcosme ceint par de hauts murs. Mais un espoir de changement se dégage dans ce livre : l'éducation des jeunes filles.

Un livre à lire au Rajasthan ou à votre retour.

Paru aux éditions Kailash.

détail architectural, anthropomorphisme ?