Dromadaires aux USA, ou les incroyables méharistes américains.

Tekenessi vous dévoile une nouvelle histoire de chameaux, ou plus précisément de dromadaires. Je vous emmène, une fois n'est pas coutume, aux États-Unis pour découvrir une aventure totalement méconnue : la création d'un corps de méharistes au sein de l'armée américaine.

Aventure parfaitement passée inaperçue jusqu'à la publication de Forrest Bryant Johnson :

• The Last Camel Charge : The Untold Story of America's Desert Military Experiment

Un livre d'histoire à découvrir, mais pas encore traduit. Le sera-t-il un jour ?

Il faut remonter en 1836, où suite à l'observation de la qualité des camélidés en Afrique du Nord, il est envisagé de les utiliser en Floride pour intervenir dans un environnement très chaud.

Les fonds nécessaires à la mise en place de ce groupe méhariste ne seront réellement levés qu'en 1855.

Le premier test grandeur nature est effectué en 1857/58 sur un voyage d'un an. Il prend la forme d'un aller-retour sur 6500km entre le Nouveau-Mexique et la Californie.

Ces dromadaires seront aussi utilisés lors d'un conflit contre les Indiens Mojaves, où il semble qu'ils aient démontré toute leur efficacité, en comblant leur infériorité numérique "face à l’ennemi". Je pense qu'ils ont dû compter sur un certain effet de surprise...

La guerre de Sécession (1861/65) scellera le coup d'arrêt de cette expérience, ils seront tous simplement oubliés, réformés. Une partie des dromadaires se retrouvent éparpillés chez les éleveurs, avec comme seul emploi celui de bêtes de somme. D'autres iront au front et un petit nombre s'échapperont dans le désert...Le dernier survivant (nommé Topsy) de cette épopée décéde au zoo de Griffith park, à Los Angeles, en 1934.

Un livre à découvrir pour "dénicher" une histoire complètement passée inaperçue de ce côté de l’Atlantique. Mais je pense que ce fut de même aux États-Unis.

Laurent

Convoi de Méharis (diorama), 1858 © National Archives